Женщины обедали. И болтали обо всём на свете: мужьях, детях, подругах, начальстве, погоде, ценах и покупках.
– Мне дети дали денег. Пойду сегодня покупать стиральную машину, – похвасталась Елена Акимовна.
Сразу поднялся гам, начали давать советы, какую машину покупать, как выбирать, на что обращать внимание.
– Вот купите стиралку – и сразу почувствуете себя женщиной! – прочувствовано сказала молоденькая Лилечка.
Елена Акимовна медленно повернулась к девушке. Улыбнулась.
– Женщиной я себя чувствовала, пока рядом был мой муж, – тихо сказала она. – Когда я могла пойти раз в неделю в парикмахерскую, сделать маникюр и свалить мойку посуды на домашних. Когда я отдавала бельё мужу, он отвозил его в прачечную и привозил уже чистым. Когда мне не хотелось готовить, и мы ехали в ресторан. Когда муж приезжал из командировки и обнимал меня, как невесту. Когда у меня каждый день на столе стояли цветы. Когда я ежегодно ездила на море. Когда не считала каждую копейку, а покупала то, чего душа желает… А стиральная машина – это не для того, чтобы чувствовать себя женщиной. Просто мне стало тяжело стирать руками.
Сотрудницы зачарованно слушали восьмидесятилетнюю вдову, которая приходила на работу только для того, чтобы не сидеть дома в четырёх стенах, и каждая думала о своём.
– А кем вы работали, Елена Акимовна? – спросила Лилечка.
– Учителем географии, – улыбнулась женщина.
– Какая у вас была счастливая жизнь, – выдохнула одна сотрудница.
И все остальные согласно кивнули.
Елена Акимовна только грустно посмотрела на женщин, которые подменяют женское счастье наличием бытовой техники…